“孝”是中华民族的传统美德，是儒家文化的重要组成部分。在最早的殷商甲骨卜辞中已出现“孝”字；《诗经》有云：“父兮生我，母兮鞠我。抚我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德。昊天罔极！”《说文解字》解释篆体“孝”为：“善事父母者。从老省，从子，子承老也。”这一切都说明中华民族历来极为重视孝的观念。

由此可知，就家庭层面而言，“孝”体现为子女对父母的奉养和服从。人们普遍认为，人对生育自己的父母有所亏欠，并且一定要赡养生育自己的人，一定要服从生育自己的人。这是汉民族文化的道德根基，是不用论证的公理。《孝经·开宗明义章第一》子曰：“夫孝，德之本也，教之所由生也……”即为明证。

那么，我们现在怎么理解“孝”，又如何为父母尽孝呢？其实，古人早已回答了这些问题。在儒家看来，一个人从如何对待自己的身体和生命，到如何服侍父母，一直到为父母养老送终，都贯穿着一个“孝”字，都提出了具体明确的要求。

一、正确对待自己的身体和生命

《孝经》云：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”意思是：人的身体四肢、毛发皮肤，都是父母赋与的，不敢损毁伤残，这是“孝”的开始。《弟子规》：“身有伤，贻亲忧”意为要爱护身体，不要伤害身体，不要让父母忧虑。像现在有些人纹身、自残、割腕、寻短见等都是不孝的表现。

二、日常生活饮食起居行孝尽孝

有不少人认为，“孝”就是给父母提供衣食住行方面的优裕条件，让父母吃好穿好，要什么买什么，衣食无忧，什么也不让父母干……这固然是孝，但只是表面层次的孝。因为人过得幸福不幸福，不只取决于物质生活的满足，更重要的是精神愉快，有个好心情，心理上获得满足。

孔子说过：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”（《论语·为政》）孟子也说：“孝之至，莫大于尊亲。”（《孟子·万章上》）

这说明真正的孝是以“尊”“敬”为前提的，对父母的“尊”“敬”最好的表达就是“顺从”。我们今天说的“孝顺”、“孝敬”，就是孔孟说的“尊”“敬”。所以孝的本质是“顺从”。正如《弟子规》：“父母呼，应勿缓；父母命，行勿懒；父母教，须敬听；父母责，须顺承。”就是强调对父母必须做到“敬听”“顺承”。因为“顺从”父母，父母才能体会到子女对自己的尊敬，因子女的听话而高兴，而心情愉快，进而感到自己被尊重，感受到存在的价值。其实父母真正追求的不在物质方面，而是子女对自己的尊重、顺从，家庭关系和谐，其乐融融。

《弟子规》：“冬则温，夏则凊； 晨则省， 昏则定。”要求侍奉父母要细心体贴，无微不至：冬天要为父亲温暖被窝，夏天要帮父亲把床铺扇凉；早晨起床后，先向父母请安问好，傍晚回家，要向父母报平安，使父母放心。

《论语》记载：“子夏问孝，子曰：‘色难’。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎？’”

“色难”意思是说，当子女的要尽孝，最不容易的就是对父母和颜悦色。至于儿女替父母做事，让父母吃好喝好，都不是真正的孝。

三、面对父母的过错行为的尽孝

有些父母，尤其是以前读过“四书五经”的父母，往往把“顺从”绝对化，要求子女绝对服从。不论对错，只要是父母说的，子女就必须听，必须做，没有商量的余地，更不允许违抗顶撞。否则，就是“忤逆不孝”，就是“大逆不道”。

其实，面对父母的过错，古人主张也要给及时规劝，否则就是不孝。

汉代赵岐在《十三经注》中说：“谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也。”意思是说：明知道父母有过错，而一味顺从，不劝说，这是陷父母于不义，这是第一种不孝。

至于如何劝谏父母，《弟子规》告诫我们“亲有过，谏使更，怡吾色，柔吾声，谏不入，悦复谏，号泣随，挞无怨。”

父母有过错的时候，应小心诚恳劝导，声音必须柔和，并且和颜悦色。如果父母不听规劝，要耐心等待；等父母心情好转或高兴的时候，再继续劝导；如果父母仍不接受，甚至生气，此时我们虽难过，也要恳求父母改过，即使遭到责打，也无怨无悔，以免陷父母于不义，使父母一错再错，铸成大错。

四、为父母病、终尽孝道

《弟子规》：“亲有疾，药先尝；昼夜侍，不离床；丧三年，常悲咽；居处变，酒肉绝；丧尽礼，祭尽诚；事死者，如事生。”

父母生病时，子女应当尽心尽力地照顾，煎汤尝药，昼夜服侍，不可以随便离开。父母去世之后，守孝期间（古礼三年），要常常追思、怀念父母教养的恩德。调整改变生活起居，戒绝酒肉娱乐。办理父母的丧事要哀戚合乎礼节，不可草率马虎，也不可铺张浪费，祭拜时应诚心诚意，才是真孝顺。对待已经去世的父母，要如同生前一样恭敬。

《论语．为政》：“生，事之以礼，死，葬之以礼，祭之以礼。”

《论语·八佾》：祭如在，祭神如神在。

以上仅就家庭层面而言，笔者对有关“孝”的一些理解和探讨，供大家参考指正。